Perú ¿El nuevo productor mundial de Uranio?
Los recursos energéticos son fundamentales para la vida y el desarrollo de los países, y el Perú parece estar a las puertas de convertirse en el nuevo proveedor mundial de un suministro clave. Pero no a través de fuentes hidroeléctricas o de gas natural, como podría pensarse, sino de un nuevo mineral abundante en su territorio y que aún no ha sido explotado: el uranio. Este mineral es la base de la energía nuclear que actualmente crece en importancia mundial frente a otros recursos tradicionales como el petróleo o el carbón, por no emitir gases de efecto invernadero.
En el 2006 se produjeron más de 108 millones de libras de Uranio en todo el mundo pero la demanda fue de aproximadamente 165 millones de libras. El desfase entre oferta y demanda lo cubrieron las reservas existentes. En adelante los precios del óxido de Uranio (U3O8) se elevaron de una media de US$ 23 por libra hasta US$ 86 por libra en enero del 2008. En Febrero de 2011 aún se mantenía en US$ 71 la onza y actualmente (Abril 2014) el precio está en US$ 33. Pero la proyección es que tienda a crecer hasta valores de US$ 500 la libra.
En este escenario el Perú ha declarado poseer importantes yacimientos de Uranio en su Costa, Sierra y Selva, reflejo de estudios especializados, a un nivel que podría situarlo entre los primeros 6 productores del mundo. Veamos todo lo que esto implica.
PERÚ, PAÍS CON GRAN RIQUEZA DE URANIO
Los estudios realizados hasta la fecha estiman que el potencial de Uranio peruano es de cerca de 220 mil toneladas. El Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN) identificó yacimientos desde septiembre de 1983 principalmente en Puno, en los pueblos de Chapi, Corani, Tantamaco, Huiquiza, Calvario, Concha Rumio, Huachanne, Chilcuno, Chacaconiza y la zona circundante al Distrito de Macusani en la provincia de Carabaya. Esta sería la región con mayor potencial de uranio en Perú (200 mil toneladas métricas) y que podría captar la más grande cantidad de inversiones en este tipo de actividad minera.
Adicionalmente, se han detectado otras reservas menores de Uranio:
20 mil toneladas de Uranio (asociados al fosfato, con 30-100 ppm de U) en Bayobar (Piura)
Mina Turmalina (Piura), mina de W, valores de 0,006 a 0,25 % de Uranio
Colquijirca (Pasco), Cu-Pb-Zn-Ag y valores de 0,06 a 3,55 % de Uranio
Vilcabamba, Cu-Pb-Ni-Co y valores de 0,05 a 2,0 % de Uranio
Los departamentos que contienen recursos de Uranio son Piura, Cajamarca, Ancash, Lima, Pasco, Junín, Huancavelica, Ayacucho, Arequipa, Cusco, Moquegua y Tacna.
Ya hay diversas empresas que están explorando el uranio en Puno con fines de explotación. Entre ellas encontramos a las canadienses Cardero Resources, Vena Resources (Minergía), Solex Resources, Frontier Pacific Mining, Wealth Minerals, Macusani-Yellowcake (Corachapi), Strathmore Minerals, que exploran en el centro y norte de Perú, Southern Andes-Energy (Solex del Perú) y Azincourt Uranium, además de las australianas Range Resources – Contact Uraniun y Alara Uranium.
Vena Resources, que se asoció en el 2007 con Cameco Corporation, la mayor compañía de Uranio del mundo, explora actualmente 47 mil 500 hectáreas en Carabaya (Puno), con una inversión promedio de 10 millones de dólares. Sus principales áreas de exploración son los distritos de Macusani, Muñani, Lagunillas y Río Blanco.
Frontier Pacific Mining explora 52 áreas donde se ha identificado la existencia de Uranio en el distrito de Macusani. En esta zona se han perforado 212 agujeros en las concesiones denominadas Calvario III, Calvario I, Sayana y Agaton.
Entre las empresas interesadas en explotar Uranio en Perú también figura la compañía Minera Milpo, que explorará la existencia de yacimientos en el centro del país, en las regiones de Huánuco y Pasco, donde ha gestionado denuncios mineros por un total de 10,500 hectáreas.
MACUSANI-YELLOWCAKE: 5 MILLONES DE TONELADAS DE URANIO POR AÑO
la primera mina de uranio del Perú podría ser fruto de la empresa canadiense Macusani Yellowcake
Sin embargo, la primera mina de uranio del Perú podría ser fruto de la empresa canadiense Macusani Yellowcake cuyo proyecto se encuentra bastante avanzado. La canadiense ha concluido su estudio de prefactibilidad para sus concesiones de este mineral en la provincia de Carabaya, cuyos resultados favorables podrían situarla entre los diez primeros productores del planeta. De primera instancia produciría óxido de Uranio o “torta amarilla”, un producto que todavía no contiene altos niveles de radiación pero que sin embargo requeriría la implementación de altos estándares de seguridad por tratarse de material radioactivo. Su estudio estima un potencial mayor a las 30 mil toneladas de uranio, con proyección a más de 60 mil. Vea el detalle en la siguiente tabla.
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